Chroniques
Une histoire de visiteur bénévole
Il y a plusieurs années, j'ai été impliqué dans un accident automobile qui m'a laissé avec une lésion cérébrale traumatique. J'ai beaucoup souffert de ce stress tant physiquement qu'émotivement et ma maison est vite devenue une vraie prison pour moi. Comme j'avais beaucoup de temps libre, j'ai voulu faire quelque chose d'utile, quelque chose qui pourrait aider quelqu'un. Je me suis donc adressé à VON et j'ai été accepté comme chauffeur bénévole. J'ai constaté, après coup, que le temps que j'avais passé à aider des personnes âgées m'avait aidé à regagner confiance en moi.
Peu de temps après, on m'a approché pour savoir si j'étais intéressé à participer au Programme de visite par des bénévoles. On m'a expliqué que ma participation donnerait l'occasion au client d'interagir avec quelqu'un sur une base régulière et que cela pourrait peut-être le soulager un peu puisqu'il était confiné à la maison et ne voyait que le personnel soignant.
La première fois que j'ai rencontré mon client, j'ai trouvé un homme de 45 ans confiné à un fauteuil roulant qui était incapable de communiquer et qui n'avait aucun contrôle sur tout le coté droit de son corps. J'ai commencé à douter de ma capacité à respecter mon engagement. Malgré ce doute, j'ai décidé de poursuivre le programme de visites.
En peu de temps, je me suis aperçu que cet homme avait été un homme très actif jusqu'à ce qu'il ait été victime d'un ACV, il y a 9 ans de cela. J'ai aussi vu un homme qui refusait de l'aide à exécuter les activités normales de sa routine et qui avait décidé d'essayer de faire les choses par lui-même, comme il les faisait naturellement par le passé. J'ai vu un homme qui luttait pour se tenir debout lorsque je l'aidais à mettre sa veste. J'ai vu un homme qui luttait pour supporter son poids, pour se tenir en équilibre et pour se tourner afin de s'asseoir dans le siège du passager de ma voiture. J'ai vu un homme qui refusait de céder à ses limitations physiques et mentales. J'ai vu un homme essayer de s'échapper de sa prison d'une manière beaucoup plus obstinée et plus décidée que je l'avais moi-même fait lorsque j'essayais de surmonter mes propres obstacles physiques et mentaux.
J'en suis rapidement venu à attendre avec impatience le moment de projeter une sortie avec lui ou de le voir régulièrement. J'attendais avec impatience de voir la lueur dans ses yeux et son large sourire lorsqu'il me saluait à la porte avec « les pouces vers le haut ». J'attendais avec impatience le moment de plaisanter avec lui et d'observer ce regard espiègle qu'il avait dans les yeux lorsqu'il plaisantait avec moi. J'attendais avec impatience de pouvoir passer quelques heures avec lui à regarder un film ou une joute de hockey à la patinoire ou même de m'asseoir dans son appartement à regarder un jeu à la télévision. Bref, j'attendais avec impatience de passer du temps avec mon nouvel ami.
Il y avait pourtant une question qui persistait dans mon esprit. Je me demandais franchement qui gagnait davantage de ma participation au Programme de visites de bénévoles de VON ? Mon client ou moi ?
VON rassemble les aînés et les jeunes
Une toute nouvelle tendance s'est développée dans les projets de bénévolat de VON ! Les programmes intergénérationnels qui incitent les employés de VON et les organismes communautaires tels que les conseils d'école, les comités et les centres de services pour aînés à collaborer avec les communautés à travers le pays en vue de trouver des projets favorisant l'interaction entre jeunes et moins jeunes.
Qu'est-ce que les aînés et les jeunes peuvent-ils bien avoir en commun ? On se demande de quelle façon des projets comme ceux-ci peuvent-ils être bénéfiques pour les deux générations à la fois ? En fait, ces activités planifiées permettent aux aînés isolés de la communauté de prendre part à des défilés, à des lectures de poèmes, à de l'artisanat et voir même à des démonstrations de Tai-chi. De plus, ces programmes entre générations sont reconnus comme étant une excellente stratégie pour impliquer les jeunes dans des activités communautaires de bénévolat. Dans certains cas, les élèves de certaines provinces peuvent se voir créditer ces activités de bénévolat dans le cadre de leur programme scolaire.
« Les jeunes font partie de ce segment de la population de bénévoles qui augmente le plus rapidement. En fait, des études révèlent que les jeunes d'aujourd'hui sont davantage enclins à aider personnellement les autres. Dans cet ordre d'idée, l'organisme Bénévoles Canada vient tout juste de lancer deux nouvelles ressources afin d'inciter les jeunes à faire du bénévolat. D'ailleurs, il existe plusieurs autres ressources qui aident les organismes qui ont des idées en vue de faire participer les jeunes en tant que bénévoles. Ce qu'il faut pour que les jeunes s'engagent pleinement, c'est de les impliquer en créant des postes qui répondent à leurs besoins et qui permettent de mettre leurs talents à l'œuvre », affirme Chris Peacock, Directrice des services de bénévolat et du développement des programmes chez VON Canada.
Le programme Intergénérationnel est une initiative qui réussit bien et qui a été reçu de façon positive par de nombreuses communautés à travers le Canada. Voici quelques-unes des succursales qui, par des moyens uniques, ont réussi à rassembler jeunes et moins jeunes. La succursale VON de Middlesex-Elgin s'est organisée afin que des aînés se joignent à de jeunes élèves pendant l'heure du dîner à l'école. Par ailleurs, la succursale VON de Perth-Huron rassemble à chaque mois des étudiants et des aînés souffrant d'Alzheimer ou de maladies connexes à participer à la création d'artisanat. La succursale de VON du compté de Queen a quant à elle organisé un Café-rencontre entre générations qui est devenu un événement annuel.
« Nous savons combien ces activités rendent les aînés et les étudiants heureux. À ce sujet, une dame âgée me disait combien elle aimait le Café-rencontre entre générations parce qu'elle n'avait pas eu l'occasion de sortir « en soirée » depuis que son mari était décédé. Il est certain que ce programme fait toute une différence tant dans la vie des aînés que dans celle des jeunes étudiants », de dire Mme Margo Walsh Leaman, Coordonatrice des services de bénévolat à la succursale VON du compté de Queen.
Grâce au soutien de nombreux fournisseurs de services communautaires locaux et de bénévoles dynamiques, il est facile pour les succursales VON de venir en aide en donnant l'occasion aux jeunes et moins jeunes à travers le pays de tisser des liens solides tout en encourageant la jeunesse locale à donner à son tour à la communauté.